En un mundo como el del deporte, donde los patrocinios de las empresas son una de las principales fuentes de ingresos de muchos atletas, las políticas de los grandes sponsors con relación a temas como la diversidad sexual y la no discriminación no son un dato menor. Y en los últimos días, dos marcas líderes del mercado, Adidas y Nike, hicieron importantes anuncios que sin dudas tendrán consecuencias positivas en la difícil lucha contra la homofobia en el ambiente deportivo. Mientras la primera animó a los deportistas gays y lesbianas que patrocina a salir del armario sin miedo, la segunda dejó KO al boxeador Manny Pacquiao por sus horribles declaraciones homofóbicas a la televisión filipina.
Robin Stalker, director financiero de Adidas y su representante en una conferencia realizada en el Reino Unido para promover la visibilidad LGTB en el deporte, anunció que la empresa asume el compromiso público de no rescindir ni modificar ningún contrato comercial o de patrocinio con deportistas que decidan salir del armario. Es más, la garantía será incluida en todos los contratos, que traerán una cláusula sobre el derecho de los deportistas a la libre expresión pública de su orientación sexual. El anuncio de Adidas, segunda compañía de indumentaria deportiva del mundo después de Nike y líder en Europa, puede animar a salir del armario a muchos deportistas gays y lesbianas que temen perjudicar de algún modo sus carreras si lo hacen.
No es la primera vez que la marca deportiva se compromete con la defensa de la diversidad: lo hizo por ejemplo este mes, cuando usó una imagen que sugería un beso entre dos mujeres en sus redes sociales para festejar el día de San Valentín, respondiendo sin vueltas a las críticas homofóbicas que recibió de algunos seguidores en Twitter, o en junio del año pasado, cuando para celebrar el mes del orgullo LGBT, sacó a la venta el “Pride Pack“, una línea de calzados con rediseños de algunos de sus modelos icónicos, como Superstar 80s, Stan Smith y adilette Slide, con los colores del arcoiris. En aquella oportunidad, Nike no se quedó atrás y lanzó la línea #BeTrue (“sé auténtico”), presentada como “una llamada a la acción para que todos los y las atletas puedan mostrarse tal como son en el mes de junio y durante todo el año”.
Y fue justamente Nike quien, para demostrar que sus políticas de diversidad van en serio, dio ahora una noticia que, de cierta forma, complementa el anuncio de su competidora sobre los contratos de patrocinio, pero cuyo impacto puede ser mucho más fuerte. Si la marca alemana se había comprometido a no abandonar a los atletas que salieran del armario, la norteamericana dejó en claro que no aceptará que sus productos sean promovidos por atletas homofóbicos, y lo hizo despidiendo al boxeador Manny Pacquiao, de 37 años, también conocido como “PacMan”.
La empresa lo patrocinaba desde 2006, pero decidió cancelar su contrato con el filipino, campeón con seis títulos mundiales y considerado uno de los mejores del mundo, por sus declaraciones en una entrevista para la televisión de su país, donde el boxeador comparó a los gays con animales. Nacido en una familia católica, como el 80% de sus compatriotas, Pacquiao se hizo evangélico a principios de esta década, luego de un período de su vida en el que se dedicó al alcohol, las apuestas y las infidelidades matrimoniales con actrices famosas. Desde su “conversión”, el deportista dice que fue elegido por Dios para difundir su mensaje en la Tierra, está construyendo un templo de 6 000 m2 en General Santos, al sur de las Filipinas, y afirma que quiere ser pastor. Considerado un héroe nacional en su país, también quiere ser presidente y hace actos públicos en los que habla con una biblia en la mano.
“Las mujeres están hechas para los hombres y los hombres para las mujeres”, afirmó Pacquiao. “Es de sentido común. ¿Ves a animales del mismo sexo apareándose?”, insistió (lo cierto es que la homosexualidad es muy común en distintas especies del reino animal, aunque el boxeador no lo sepa), y agregó que “los animales son mejores porque pueden distinguir los machos de las hembras. Si los hombres se acuestan con hombres, y las mujeres con mujeres, son peores que los animales”. Y, finalmente: “No estoy condenando a nadie, simplemente estoy diciendo la verdad de lo que dice la Biblia”. Los exabruptos homofóbicos del pugilista evangélico, que también es cantante, actor y político (es diputado, será candidato al Senado de su país en las elecciones de este año y dice que disputará la presidencia cuando deje el box), salieron al aire en el canal TV5 y le costarán a “PacMan” unos cuantos millones de dólares por año. Por su contrato con Nike, el boxeador tenía inclusive una línea de productos deportivos con sus iniciales y la marca “Team Pacquiao”.
“Dejamos de tener una relación con Manny Pacquiao”, informó oficialmente Nike, en un comunicado en el que calificó las declaraciones del boxeador como “abominables” y recordó que la empresa “se opone firmemente a cualquier tipo de discriminación y tiene una larga historia de apoyo y la defensa de los derechos de la comunidad LGBT”. El deportista se disculpó por las redes sociales, aclarando que mantenía su posición contra los derechos civiles de las parejas del mismo sexo y que su error había sido apenas la comparación con los animales, pero “ustedes saben que digo la verdad”. No aclares, que oscurece. Hasta su rival en la llamada “lucha del siglo”, el norteamericano Floyd Mayweather, le respondió por televisión mientras paseaba por Manhattan: “Dejá que las personas vivan como quieran, cada uno en la suya”, dijo a la cadena deportiva TMZ.
Pacquiao, con 160 millones, y Mayweather, con 300, fueron los deportistas mejor pagos del mundo en 2015 de acuerdo con la revista Forbes, superando por ejemplo al futbolista Cristiano Ronaldo, con 79,6 millones, y al tenista Roger Federer, con 67 millones, quien sin embargo lidera el ranking de patrocinios. La publicación estima que, de los ingresos del filipino en 2015, 12 millones salieron de contratos de publicidad, que también incluyen a grandes marcas como Sony y Nestlé. Aunque su patrimonio, estimado en más de 400 millones, sea lo suficientemente grande para que la pérdida no lo afecte tanto, la decisión de Nike sin dudas tendrá un impacto simbolico muy positivo en el mundo del deporte, uno de los ambientes más difíciles para vivir fuera del armario.
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